¿Puedes proporcionar una breve introducción? Cuéntame más sobre ti y tu negocio.

George: Soy George Smith, Donna, mi esposa, y cultivo alrededor de 150 acres aquí en Gibsonville, Carolina del Norte. Nuestro nombre actualmente es Smith Farms. Nos estamos preparando para el cambio, ya hemos completado todos nuestros trámites de certificación para Century Farms. La finca pertenece a nuestra familia desde hace más de 100 años, de forma continua. Cultivamos productos agrícolas, tenemos vacas de carne Angus y criamos algunos pollos y cerdos sólo para nuestro consumo personal. Vendemos principalmente en el Greensboro Farmers Curb Market, en el centro de Greensboro. De vez en cuando vamos a Gibsonville a ese mercado si tenemos tiempo extra.

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¿Puedes explicar cuáles son algunos de tus productos?

George: Cultivamos productos de temporada, dos de nuestros cultivos especiales son los tomates y las fresas, que cultivamos en un invernadero con calefacción durante los meses de invierno. Hace años descubrimos que la diversificación era la mejor solución para nuestra explotación. Si cultivas grandes cantidades, dependes completamente de cuál será el mercado en el momento de la cosecha. Cuando cultivas varios cultivos, puedes escalonar los diferentes días de cosecha y siempre tendrás cosas diferentes. También hemos aprendido que al público en general le gustan las cosas nuevas y diferentes, especialmente en los tiempos actuales. Y hay tantos productos nuevos y tantas variedades nuevas que intentamos probar todo lo que podemos.

 

Entonces, ¿qué te atrajo a la agricultura?

George: Yo era el único hijo varón en una granja familiar y así ha sido durante cuatro generaciones en nuestra familia. Fui a Elon y me especialicé en educación, enseñé en la escuela durante un par de años y tuve la opción de quedarme en educación o agricultura, por lo que hacemos una combinación de todo. Tenemos muchos recorridos por granjas aquí, trabajamos con los centros de desarrollo infantil de Guilford y todas las guarderías locales; les enviamos una lista de disponibilidad, nos compran productos frescos y alimentan a sus hijos en las guarderías.

 

¿Por qué era importante para usted unir educación y agricultura?

George: Mi abuela era maestra de escuela y definitivamente fue una gran mentora en mi vida. Realmente amaba la educación, de hecho también asistió a Elon. Siempre me encantó enseñar a los niños, hay algo especial en ello. Muchos niños ya no tienen idea de dónde viene su fuente de alimento. No entienden que esta pequeña semilla produce esta verdura o fruta.

 

¿Cuál es la parte más difícil de la agricultura y cuál es la más gratificante?

George: La parte más difícil de la agricultura son las variables sobre las que no tenemos control, principalmente el clima. Este año hemos visto todo lo conocido por el hombre desde abril hasta agosto. Hemos tenido calor excesivo, sequía excesiva, lluvia excesiva, frío excesivo, heladas tardías, solo una serie de cosas. Una helada tardía puede estropear muchas, muchas cosas en la granja. Tenemos varios tipos diferentes de frutas en la granja, no hemos tenido una cosecha de higos en 3 años; tenemos algunas este año, pero nada parecido a lo normal. Normalmente tenemos entre 400-500 libras de higo. Este año podemos tener entre 40 y 50 libras si tenemos suerte.

 

Para las personas que no entienden los obstáculos que tienen que superar, elijan uno de esos elementos y analícenlo en función de a qué se enfrentan...

George: Tomemos como ejemplo la cosecha de peras, los perales florecen desde finales de febrero hasta marzo. Pueden tolerar un clima helado en esa etapa. Una vez que superan esa etapa y la pequeña pera sale de la flor, es muy susceptible. Una hora por debajo de los 32 grados arruinará toda la cosecha. Una hora. Y muchas, muchas veces en abril tenemos esa última helada. Tenemos un mes sin temperaturas bajo cero, y esa noche, cuando baja de 32, eso es todo. Y es imposible protegerlo, un peral mide entre 40 y 50 pies de altura, no se puede tapar. Realmente no hay nada que puedas hacer excepto esperar lo mejor.

 

¿Por qué cree que es importante para su comunidad, o para cualquier comunidad, comprar alimentos cultivados localmente?

George: Los pequeños agricultores no tendrían negocios si no fuera por el apoyo local. No podemos competir con las grandes agroindustrias, no podemos comprar el volumen, no podemos obtener los precios que necesitamos para competir con ellos a nivel mayorista gigante, prácticamente tenemos que vender directamente al público.

 

¿Qué significa ser un pequeño agricultor?

George: Ser un pequeño agricultor es una gran gratificación. Es bueno poder producir tu propia comida. Conocemos nuestra fuente de alimento, sabemos qué se le ha puesto a ese alimento, sabemos cómo se ha manipulado, desde el principio hasta el final, y eso es muy importante para nosotros. Da mucho miedo cuando entras a una tienda de comestibles importante y ves una bolsa de ensalada lista para comer.

 

¿Por qué quisiste participar en el Programa de Embajadores de Alimentos Locales (LFAP)?

George: Intentamos hacer todo lo posible para ayudar a nuestra comunidad y somos firmes defensores de intentar hacer algo al respecto. Específicamente el condado de Guilford, en cuanto al número per cápita de desiertos alimentarios, somos uno de los peores de Estados Unidos. Estamos en noveno lugar ahora, pero